Den särskilda behörigheten är inte densamma för all högskoleutbildning utan är sedan 2010-01-01 uppdelad i så kallade områdesbehörigheter. Systemet med standardbehörigheter har upphört att gälla. Systemet med områdesbehörigheter består av behörighetskrav för olika utbildningar, kopplade till kurser som ger extra poäng, så kallade meritkurser.Högskoleverket kommer att meddela föreskrifter om vilka områdesbehörigheter som finns, och om vilken områdesbehörighet som ska gälla för en högskoleutbildning som leder till en yrkesexamen. Lärosätena kommer att bestämma vilken områdesbehörighet som ska gälla för övrig högskoleutbildning som vänder sig till nybörjare.